Au cœur du Pelourinho, quartier historique de Salvador de Bahia classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'Hôtel Villa Bahia occupe deux demeures coloniales des XVIIe et XVIIIe siècles. Devenu hôtel en 2006 après une rénovation menée entre 2004 et 2006 selon les normes UNESCO, l'établissement compte 17 chambres réparties sur trois étages, deux patios intérieurs et une terrasse panoramique sur le toit.

Pourquoi choisir la Villa Bahia

L'intérêt de l'adresse tient d'abord à la matière historique des bâtiments. Avant de devenir hôtel, ces deux demeures ont successivement abrité une mercerie, un consulat, un bijoutier, un centre de recrutement militaire et des pompes funèbres. Les travaux de rénovation ont également mis au jour un mikveh, bain rituel juif probablement utilisé clandestinement par les Marranes durant l'inquisition portugaise. Cette superposition d'usages, rare dans le Pelourinho, confère à l'établissement une densité historique qui se lit dans les volumes, les parquets anciens et les hauts plafonds conservés.

L'emplacement constitue le second atout : tout se fait à pied dans le centre historique, et les chambres orientées sur la façade donnent sur l'ensemble baroque de l'église Sao Francisco.

Ambiance

La Villa Bahia ne joue pas la carte de l'hôtel-musée figé. Les deux patios intérieurs structurent la circulation : l'un avec sa fontaine, l'autre avec un jardin suspendu et une petite piscine. On y croise des hôtes qui prennent un café au calme, à quelques mètres de l'agitation des ruelles pavées du Pelourinho. L'ascenseur, décoré d'une fresque tropicale, mène à la terrasse du toit, équipée d'une douche, de transats et d'un solarium, avec vue sur les toits et les clochers du centre historique.

Le ton général reste celui d'une maison habitée : mobilier d'époque, objets décoratifs choisis, salon de lecture. Le personnel oriente volontiers vers les cours de capoeira, de percussions ou de danse proposés à quelques minutes à pied.

Les chambres

Les 17 chambres se répartissent sur trois étages, avec des superficies allant de 18 à 40 m². Chacune porte le nom d'une étape de l'expansion maritime portugaise en Afrique ou en Asie : Ormuz, Ceuta, Cabo Verde, Goa, Mozambique, Calicute, Cochim, Macau, Timor, Angola, Madagascar, Nagasaki, Sao Tomé e Principe, entre autres. La décoration prolonge ce fil narratif sans tomber dans le pastiche.

Lits à baldaquin, parquets en bois massif, hauts plafonds et tons chauds dominent. Certaines chambres donnent sur les patios intérieurs, d'autres sur l'église Sao Francisco ou les toits du Pelourinho. Les trois chambres du dernier étage, plus compactes, disposent de terrasses privées. Quelques unités sont équipées de baignoires, équipement peu courant dans l'hôtellerie brésilienne.

Équipements standards : climatisation centrale, Wi-Fi, télévision à écran plat avec chaînes satellite et lecteur DVD, minibar, coffre-fort, téléphone, sèche-cheveux, peignoirs et produits de toilette naturels.

Restaurant et services

Le restaurant, installé au rez-de-chaussée, est dirigé par le chef Guto Lago. La carte revisite la cuisine bahianaise à partir de produits locaux : moquecas de poisson ou de crevettes, xinxin de poulet, riz hauçà, beignets de banane plantain. Trois espaces se distinguent : une salle ouverte sur la place Sao Francisco, un comptoir en bois dans l'esprit bistrot et un salon plus classique. Le restaurant accueille aussi la clientèle extérieure pour le déjeuner et le dîner, avec options végétariennes.

Le petit-déjeuner se prend à table, sans buffet : fruits frais, jus, pains maison, confitures, café local torréfié sur place et mini-beignets traditionnels au riz et coco.

Les autres prestations comprennent un spa proposant des soins inspirés de rituels amazoniens, un salon de lecture, la réception 24h/24, le Wi-Fi gratuit, la blanchisserie, la conciergerie, la consigne à bagages et une navette aéroport sur demande (avec frais). Lits bébé, lits d'appoint et service de garde sont disponibles pour les familles. Animaux acceptés sur demande.

Emplacement et accès

L'hôtel se trouve dans le périmètre piéton du Pelourinho. Tout se découvre à pied : ruelles pavées aux façades colorées, galeries d'art, boutiques d'artisanat, échoppes et restaurants. L'aéroport de Salvador est rejoint en environ une heure de route selon le trafic, navette assurée par l'hôtel sur demande.

À voir et à faire dans les environs

À quelques pas de la Villa Bahia : l'église baroque Sao Francisco, l'Igreja do Rosario dos Pretos, le musée Jorge Amado, le Museu da Misericordia et la Praça Municipal avec le Palais Rio Branco. Un peu plus loin, le marché de Sao Joaquim, le quartier de Ribeira et l'ensemble colonial du Solar do Unhao méritent une visite.

Autres points d'intérêt accessibles : l'ascenseur Lacerda, le Mercado Modelo, le Dique do Tororo, l'Arena Fonte Nova, le phare de Barra et le Forte de Santo Antonio da Barra. La plage de Porto da Barra, propice à la baignade, se rejoint en une vingtaine de minutes en voiture selon le trafic ; les plages plus sauvages comme Itapua sont accessibles en taxi.

Côté vie nocturne, le Pelourinho s'anime particulièrement le mardi soir : percussions, concerts et spectacles en plein air sur le Largo do Pelourinho et le Terreiro de Jesus. Des cours de danse, de capoeira et de percussions se donnent à quelques minutes de marche.

Questions fréquentes

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La Villa Bahia s'intègre naturellement dans un itinéraire combinant le centre historique de Salvador, la côte de Bahia et d'autres régions brésiliennes. Pour construire votre voyage sur mesure, consultez notre guide de voyage au Brésil ou explorez d'autres adresses comme le Bahiacafé Hotel à Salvador, la Casa San Jose ou l'Amazon Turtle Lodge pour une étape en Amazonie.