Vous avez prévu un voyage au Brésil et vous rêvez de prendre le large pour poser le pied sur une île afin de vous évader et de vous déconnecter quelques jours ? Nous vous présentons nos îles brésiliennes préférées, où il fait bon se ressourcer au cœur d'une nature préservée. Au programme : découverte de petits joyaux naturels où la nature règne en maître, aussi bien sur terre qu'en mer. Voici notre sélection des 5 plus belles îles du Brésil.

1. Ilha Grande

Ilha Grande est une île située au large des côtes de l'État de Rio de Janeiro, dans le centre-sud du Brésil. Autrefois, elle abritait la prison de Dois Rios, un établissement pénitentiaire de haute sécurité destiné aux criminels les plus dangereux. Aujourd'hui, l'île s'est tournée vers le tourisme. Elle figure parmi les plus belles îles du Brésil grâce à sa nature luxuriante et sauvage ainsi qu'à ses plages paradisiaques bordées d'eaux turquoise.

Recouverte d'une végétation dense, l'île abrite l'un des derniers vestiges les mieux préservés de la forêt tropicale humide atlantique du Brésil. Le Parque Estadual da Ilha Grande a été classé en 1992 par l'UNESCO comme réserve de biosphère de la forêt atlantique. Cette zone constitue un refuge pour de nombreuses espèces animales sauvages, dont certaines sont menacées d'extinction, comme le cormoran igné, le singe hurleur brun, le paresseux à crinière, l'amazone à sourcils rouges ou encore le caïman à museau large. Pour découvrir cette nature exceptionnelle, les visiteurs sont invités à emprunter les 16 sentiers de randonnée qui sillonnent l'île.

Les eaux qui entourent l'île sont également réputées pour abriter une faune marine exceptionnelle. Outre les coraux et les poissons tropicaux, les fonds marins accueillent des espèces fascinantes telles que les tortues marines, les baleines (baleine franche australe, baleine à bosse, rorqual de Bryde…), les orques, les requins et les dauphins. De quoi ravir les amateurs de plongée sous-marine et de snorkeling !

Que faire et que voir à Ilha Grande ?

Parmi les incontournables à faire et à voir lors d'un séjour à Ilha Grande, nous vous recommandons :

• Faire l'ascension du Pico do Papagaio : culminant à 1 031 mètres d'altitude, c'est le point le plus élevé de l'île. Vous profiterez d'une vue panoramique sur la nature luxuriante qui recouvre Ilha Grande ;

• Explorer les sentiers du Parque Estadual da Ilha Grande afin de découvrir des trésors naturels tels que des cascades, ainsi que la flore et la faune locales ;

• Visiter la Gruta do Acaiá (grotte d'Acaiá) : cette grotte est réputée pour ses couleurs féeriques. Les eaux souterraines produisent un phénomène de fluorescence exceptionnel au contact de la lumière du soleil, révélant de magnifiques reflets bleus et verts ;

• Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling à Lagoa Verde ;

• Partir en excursion en bateau pour découvrir les plus belles plages de l'île et les îlots voisins ;

• Se détendre sur les plages paradisiaques d'Ilha Grande, comme Lopes Mendes, Aventureiro, Santo Antonio, Dois Rios, Parnaioca, Preta, Vermelha, Abraãozinho, Pouso, Sul ou encore Leste.

Comment se rendre à Ilha Grande ?

Pour rejoindre Ilha Grande depuis Rio de Janeiro, il faut d'abord se rendre à Angra dos Reis. Considérée comme la principale porte d'entrée de l'île, cette ville se situe à environ 156 km de Rio de Janeiro. Vous pouvez vous y rendre en bus ou en minibus privé depuis la capitale. Une fois sur place, il suffit de rejoindre le port pour embarquer à bord d'un ferry ou d'une vedette rapide en direction d'Ilha Grande. La traversée dure entre 30 minutes et 1 h 30, selon le type d'embarcation.

2- Ilha de Tinharé (Morro de São Paulo)

Également connue sous le nom de Morro de São Paulo, en référence à la principale localité de l'île, Ilha de Tinharé est une vaste île appartenant à l'archipel de Cairu, situé au large de Salvador de Bahia, dans le nord-est du Brésil. C'est la plus grande des trois îles de l'archipel, les deux autres étant Boipeba et Cairu.

L'île est réputée pour ses plages de carte postale, sa nature sauvage, son ambiance bohème et décontractée ainsi que sa vie nocturne animée. Elle séduit aussi bien les voyageurs brésiliens qu'internationaux. Sa particularité ? Les véhicules motorisés y sont interdits, ce qui contribue à préserver son authenticité. Pour faciliter le transport des bagages des visiteurs, les habitants ont imaginé un moyen de locomotion original : les célèbres brouettes-taxis, des taxis-brouettes hauts en couleur.

Au-delà de ses richesses naturelles, Ilha de Tinharé possède également un important patrimoine historique hérité de l'époque coloniale. L'île compte parmi les plus anciens établissements portugais d'Amérique du Sud. Elle fut découverte par Martim Afonso de Sousa en 1531, puis occupa une position stratégique pour le contrôle de la baie, devenant le théâtre de plusieurs affrontements entre Portugais, Hollandais et Français. Aujourd'hui encore, il est possible d'admirer les vestiges de cette période, notamment les ruines d'un fort construit en 1630, une église du XVIIIᵉ siècle ainsi que la Fonte Grande, l'un des tout premiers systèmes d'approvisionnement en eau de l'État de Bahia.

Que faire et que voir à Ilha de Tinharé ?

Parmi les incontournables à découvrir sur Ilha de Tinharé, nous vous conseillons :

• Visiter le village de Morro de São Paulo : s'imprégner de l'atmosphère locale, visiter le phare et découvrir les vestiges coloniaux tels que le Fort de Tapirandu, l'église Nossa Senhora da Luz de Morro de São Paulo et la fontaine Fonte Grande ;

• Profiter des plages d'Ilha de Tinharé : la côte est de l'île est jalonnée d'une succession de plages numérotées de 1 à 5. Plus vous vous éloignez du village de Morro de São Paulo, plus vous trouverez de tranquillité ;

• Randonner au cœur de la forêt ou se promener dans les cocoteraies qui bordent le littoral ;

• Se baigner dans les piscines naturelles de Guarapua et Moreré ;

• Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling autour de l'île ;

• Descendre en tyrolienne depuis le phare de Morro de São Paulo jusqu'à la Première Plage (Primeira Praia) ;

• Admirer le coucher du soleil depuis le Fort de Tapirandu tout en essayant d'apercevoir des dauphins ;

• Partir en excursion en bateau autour de l'île ou jusqu'à l'île voisine de Boipeba ;

• Profiter de la vie nocturne animée du village de Morro de São Paulo, où la fête bat son plein chaque soir.

Comment se rendre à Ilha de Tinharé ?

Plusieurs possibilités s'offrent à vous pour rejoindre Ilha de Tinharé depuis Salvador de Bahia :

• Prendre un vol depuis l'aéroport international de Salvador (environ 20 minutes de vol) ;

• Embarquer sur un bateau au départ du port de Mercado Modelo, sur les quais de Salvador de Bahia (entre 30 minutes et 2 heures de traversée selon que vous choisissez un ferry ou une vedette rapide) ;

• Combiner ferry et minibus : prendre un ferry jusqu'au port de Bom Despacho, sur l'île d'Itaparica, puis un bus ou un minibus jusqu'au terminal maritime de Bom Jardim, d'où part une vedette rapide pour Morro de São Paulo (comptez plus de 3 h 30 de trajet au total).

3 - Fernando de Noronha

L'île de Fernando de Noronha appartient à l'archipel du même nom, situé au large de Natal, dans le nord-est du Brésil. Découvert en 1503, l'archipel de Fernando de Noronha fut autrefois un important point de commerce entre le Brésil et l'Europe. Il servit successivement de colonie pénitentiaire, de prison politique, puis de base militaire américaine durant les deux guerres mondiales et la Guerre froide. Aujourd'hui, il constitue l'une des destinations touristiques les plus emblématiques du pays et un incontournable du Nordeste brésilien.

L'archipel se compose de 21 îles, dont Fernando de Noronha est la plus grande, bien qu'elle ne couvre que 18 km². C'est la seule île habitée de façon permanente. Ses paysages escarpés et ses plages sauvages attirent les amoureux de la nature du monde entier. Les habitants la surnomment d'ailleurs « Esmeralda do Atlântico », c'est-à-dire « l'Émeraude de l'Atlantique ».

Grâce à son exceptionnelle richesse écologique, l'archipel de Fernando de Noronha a été classé Parc national marin en 1988, puis inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001.

L'île est également réputée comme l'un des meilleurs sites de plongée au monde. Plus de 230 espèces de poissons et 15 espèces de coraux y ont été recensées. Les eaux abritent aussi plusieurs espèces de dauphins, dont le dauphin à long bec et le dauphin tacheté pantropical, ainsi que des baleines à bosse (pendant la saison de reproduction), des requins et des tortues marines.

Que faire et que voir sur l'île de Fernando de Noronha ?

Voici les meilleures activités à faire lors d'un séjour sur l'île de Fernando de Noronha :

• Gravir le Morro do Pico, point culminant de l'île (323 m d'altitude), afin de profiter d'un panorama exceptionnel sur l'île et l'océan Atlantique ;

• Parcourir le sentier Atalaia pour explorer la partie inhabitée de l'île et admirer la beauté sauvage de ses paysages ;

• Découvrir les plages paradisiaques de Fernando de Noronha, notamment la célèbre Praia do Sancho, régulièrement classée parmi les plus belles plages du monde ;

• Faire du surf : Fernando de Noronha est une destination de référence pour les surfeurs. Les meilleurs spots sont Cacimba do Padre, Abras, Praia da Conceição et Boldró ;

• Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling afin d'explorer les fonds marins exceptionnels qui entourent l'île ;

• Partir en excursion en bateau pour découvrir les trésors cachés de l'archipel ;

• Observer les dauphins résidents : vous pourrez les admirer depuis le belvédère de Baía dos Golfinhos (au lever ou au coucher du soleil) ou participer à une excursion pour les observer de plus près. Attention : il est strictement interdit de nager avec eux ! ;

• Visiter le Projeto Tamar, un programme brésilien de conservation dédié à la protection des tortues marines menacées ;

• Découvrir le Forte de Noronha, principale forteresse d'un ancien réseau de dix fortifications reliées entre elles.

Comment se rendre sur l'île de Fernando de Noronha ?

Le moyen le plus simple de rejoindre Fernando de Noronha est de prendre un vol au départ de Recife, Natal ou São Paulo à destination de l'aéroport de Fernando de Noronha.

Bon à savoir : l'accès à l'île est réglementé afin de préserver son écosystème. Une taxe de préservation environnementale de 101,33 R$ (environ 16 €) est obligatoire pour entrer dans l'archipel. De plus, le nombre de visiteurs autorisés chaque jour est limité.

4 - L'archipel d'Ilhabela

Ilhabela est un archipel composé de quatre îles, situé dans l'État de São Paulo, face à São Sebastião. Il s'agit de l'une des destinations insulaires les plus prisées du Brésil. Il réunit tous les ingrédients d'un séjour de rêve : plages paradisiaques, eaux translucides aux nuances turquoise et jungle luxuriante ponctuée de nombreuses cascades.

Pour vous donner une idée, 83 % du territoire est recouvert d'une forêt tropicale classée réserve de biosphère par l'UNESCO, qui constitue le Parque Estadual de Ilhabela. La flore et la faune y sont remarquables : vous pourrez notamment observer de nombreux singes, dont des capucins, ainsi qu'une grande variété d'oiseaux, comme les toucans.

Pour la petite histoire, la plus grande île de l'archipel, São Sebastião, était appelée Maembipe par les peuples autochtones, qui l'utilisaient avant la colonisation comme lieu de commerce et d'échange de prisonniers. Elle fut découverte par les Portugais en 1502, mais le village ne fut officiellement fondé qu'en 1806 sous le nom de Vila Bela da Princesa (« Belle Île de la Princesse »). En 1945, la municipalité lui donna son nom actuel, Ilhabela, qui signifie tout simplement « belle île » en portugais.

Que faire et que voir à Ilhabela ?

Parmi les activités incontournables à ne pas manquer à Ilhabela, nous vous recommandons :

• Partir en randonnée au cœur de la jungle : de nombreux sentiers sillonnent l'île ;

• Faire un trek à la découverte des cascades : l'île compte environ 360 cascades, dont les plus célèbres sont Cachoeira da Toca, Cachoeira dos Três Tombos et Cachoeira do Gato ;

• Participer à une randonnée d'observation des oiseaux : avec près de 300 espèces recensées, Ilhabela est reconnue par BirdLife International comme un site prioritaire pour la conservation des oiseaux ;

• Profiter des plages de l'île : Ilhabela possède une quarantaine de plages, toutes plus belles les unes que les autres. La plus célèbre est Praia do Bonete, considérée comme l'une des plus belles plages du Brésil et accessible uniquement en bateau ou après une longue randonnée ;

• Pratiquer le kitesurf ou la planche à voile : grâce à ses vents réguliers et à ses eaux calmes, Ilhabela est souvent surnommée la capitale de la voile ;

• Faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling : les fonds marins sont riches en faune et en flore, mais aussi en épaves datant des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, héritage de l'époque des pirates ;

• Partir en excursion en bateau afin de découvrir les trésors cachés de l'archipel et, durant la saison de reproduction (de mai à août), observer les baleines à bosse. Il est également fréquent d'y apercevoir des tortues marines et des dauphins.

Comment se rendre à Ilhabela ?

Le moyen le plus simple pour rejoindre Ilhabela est de partir de São Sebastião, d'où des ferries assurent la liaison environ toutes les 30 minutes. La traversée dure seulement 20 minutes.

À noter qu'une fois sur l'île, les déplacements peuvent parfois être compliqués en raison d'une circulation routière importante. 

5 - Ilha do Mel

Nous terminons notre sélection des plus belles îles du Brésil avec Ilha do Mel, une île paisible située à l'embouchure de la baie de Paranaguá, dans l'État du Paraná, au sud du pays. Véritable petit coin de paradis de seulement 27,1 km², elle est réputée pour sa nature préservée et pour abriter les plus belles plages du Paraná.

Ici, pas de voitures, pas de routes asphaltées ni d'éclairage public : les déplacements se font exclusivement à pied ou à vélo. De plus, le nombre de visiteurs autorisés chaque jour est limité. En effet, Ilha do Mel est une zone de conservation environnementale permanente, où 95 % du territoire est consacré à la protection de la faune et de la flore. Autant de raisons qui en font une destination idéale pour se déconnecter et profiter d'une parenthèse au cœur de la nature.

L'île présente également une curiosité géographique : elle ressemble à un tablier aux formes irrégulières dont les deux parties sont reliées par un isthme de sable appelé Istmo ou Passa-Passa. Bordé par la mer de chaque côté, ce mince ruban de terre constitue le point le plus étroit de l'île. Large d'environ 20 à 30 mètres, il évolue au rythme des marées, même s'il est de moins en moins submergé ces dernières années.

Que faire et que voir à Ilha do Mel ?

Parmi les activités incontournables lors d'un séjour à Ilha do Mel, nous vous conseillons :

• Découvrir la douceur de vivre des principaux villages de l'île : Nova Brasília et Encantadas. Nous vous recommandons de séjourner dans l'une des pousadas locales, des maisons d'hôtes qui permettent de rencontrer les habitants et de s'immerger dans la culture locale ;

• Monter au sommet du Farol das Conchas (phare des Conchas) : construit en 1870 sous le règne de Dom Pedro II, ce phare guide les navigateurs depuis la colline Morro das Conchas. Après avoir gravi ses 150 marches, vous profiterez d'une superbe vue panoramique sur l'île ;

• Visiter la Fortaleza de Nossa Senhora dos Prazeres : cette forteresse, édifiée en 1767 sur ordre du roi du Portugal Dom José Ier, avait pour mission de protéger la baie à une époque où Paranaguá figurait parmi les principaux ports du Brésil. Vous pourrez y découvrir les anciennes cellules, la maison du commandant ainsi que des canons anglais et portugais des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles toujours à leur emplacement d'origine ;

• Explorer la Gruta das Encantadas (« grotte des Enchantées ») : située au sud de l'île, cette grotte mystérieuse est entourée de nombreuses légendes. Son nom vient d'une croyance selon laquelle elle aurait autrefois été habitée par des sirènes ;

• Découvrir l'Istmo ou Passa-Passa : véritable emblème d'Ilha do Mel, cet isthme reliant les deux parties de l'île constitue une curiosité naturelle incontournable. Sa plage est également très appréciée ;

• Profiter des magnifiques plages de l'île, notamment Praia da Fortaleza, Praia de Brasília, Praia de Encantadas, Praia de Fora et Praia do Miguel ;

• Faire du surf : avec son ambiance paisible et ses belles vagues, Praia Grande est réputée comme l'un des meilleurs spots de surf de la région.

Comment se rendre à Ilha do Mel ?

Le moyen le plus simple pour rejoindre Ilha do Mel est de prendre un bateau au départ de Pontal do Sul ou de Paranaguá, d'où des ferries assurent des liaisons quotidiennes. Comptez environ 30 minutes de traversée depuis Pontal do Sul et 1 h 45 depuis Paranaguá.

À noter qu'Ilha do Mel possède deux débarcadères, situés respectivement à Nova Brasília et Encantadas.

Vous souhaitez être accompagné dans l'organisation d'une excursion ou d'un séjour de plusieurs jours sur l'une des îles du Brésil ? N'hésitez pas à nous contacter : nous pouvons nous charger de la réservation de vos transports, de vos hébergements et de vos activités afin de vous offrir un voyage sur mesure.